Le Pont des Chaînes (Széchenyi lánchíd) est l'un des ponts suspendus les plus célèbres de la capitale hongroise. Enjambant le Danube, il relie depuis 1849 les districts de Buda et de Pest, symbolisant l'unification physique et symbolique des deux rives qui formaient autrefois deux villes distinctes.

Son histoire

Premier pont permanent reliant Buda à Pest, le Pont des Chaînes représente un jalon décisif dans le développement de Budapest au XIXe siècle. Il a été conçu par l'architecte britannique William Tierney Clark et porté par le visionnaire hongrois le comte István Széchenyi, dont il porte officiellement le nom. À son inauguration, il était l'un des ponts les plus grands et les plus novateurs d'Europe.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le pont subit de lourds dommages : en janvier 1945, les troupes allemandes en retraite le firent exploser pour ralentir l'avancée de l'Armée rouge. Seules les imposantes tours en pierre résistèrent. Entièrement reconstruit à l'identique, il fut rouvert à la circulation en 1949, exactement 100 ans après son inauguration.

Les lions gardiens

À chaque extrémité du pont veillent quatre majestueux lions de pierre, sculptés par János Marschalkó et installés en 1852. Ces gardiens imposants symbolisent la force, la protection et la vigilance. Ils incarnent aussi la fierté nationale hongroise et la pérennité du lien entre les deux rives.

Une légende urbaine prétend que les lions n'ont pas de langue. C'est faux : ils en ont bien une, simplement invisible depuis le sol, elle n'apparaît clairement que lorsqu'on regarde d'en haut. Une belle excuse pour monter sur le pont et vérifier par soi-même !

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